Огнетушители воздушно-пенные ОВП применяют для тушения твердых горючих веществ или материалов органического происхождения, горение которых сопровождается тлением, например, бумага, дерево, ветошь (класс А) и горючих жидкостей или твердых тел, превращающихся в жидкости – масла, краски, нефтепродукты (класс В).
Воздушно-пенные огнетушители не применяются для тушения веществ, горение которых происходит без доступа воздуха, например, хлопок, пироксилин и т.п., а также щелочных и легких металлов, таких как натрий, магний и т.п. Огнетушители ОВП не могут применяться для тушения оборудования, находящегося под напряжением, для тушения сильно нагретых или расплавленных веществ и химических веществ, способных вступать в реакцию с водой, сопровождаемую интенсивным выделением тепла и разбрызгиванием горючего.